人類干細胞多能性密切相關(guān)

    研究人員利用少量旨在抑制HERV-H的RNA（核糖核酸）對某些人體干細胞進行處理。他們發(fā)現(xiàn)，干細胞失去了發(fā)展成任何人體細胞的能力，而只能成長為與結(jié)締組織中常見的成纖維細胞類似的細胞。

    深入觀察發(fā)現(xiàn)，抑制HERV-H也抑制了多能性所必需的蛋白質(zhì)的。因此，至少在人體中，殘余病毒DNA似乎是正常人體發(fā)育所必需的，沒有它，人類生命就不可能存在。

    基于HERV-H在多能性中扮演的角色，研究人員接下來將著重對其他殘余病毒DNA進行測試，以了解其僅是垃圾還是對人體發(fā)育有著重要作用。人體中的所有細胞都開始于干細胞，干細胞的這種能力也被稱為多能性。

    科學家們目前仍未真正掌握個體干細胞如何知道要成長為哪種類型的細胞，此領(lǐng)域的研究成果或?qū)?dǎo)致出現(xiàn)治療肢體再生和許多疾病的新方法。逆轉(zhuǎn)錄病毒通過將自身DNA導(dǎo)入宿主DNA而繁殖，如果它進入精子或卵子細胞中，病毒DNA就終結(jié)在宿主DNA中?？茖W家們一直認為，殘余病毒DNA只不過是“垃圾”DNA，亦即它是無用的。